เยาวราชได้รับการขนานนามว่า เป็น "ย่านไชน่าทาวน์" (China Town) จากนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เนื่องจากเป็นแหล่งชุมชนชาวจีนและชาวไทยเชื้อสายจีนอาศัยเป็นอยู่เป็นจำนวนมาก และยังคงและวิถีชีวิตของความเป็นจีนอย่างเต็มเปี่ยม

ถนนเยาวราชสร้างขึ้นในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว มีความยาวตลอดเส้นทางประมาณ 1 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาในการตัดถนน 8 ปี ตั้งแต่ ปี พ.ศ. 2434 - พ.ศ. 2443 ตามโครงการถนนอำเภอสำเพ็งซึ่งเป็นนโยบายสร้างถนนในท้องที่ที่เจริญแล้วเพื่อส่งเสริมการค้าขาย โดยครั้งแรกใช้ชื่อว่า “ถนนยุพราช”และได้โปรดเกล้าพระราชทานนามใหม่ว่า "ถนนเยาวราช"ในเวลาต่อมา

ด้วยลักษณะของถนนเยาวราช ที่โค้งไปมา จึงเข้าหลักการฮวงจุ้ย ตามหลักของ ทำเลมังกรทอง ดังนั้น ระยะทางตั้งแต่วงเวียนโอเดียน ถนนเจริญกรุง จึงถือเป็นส่วนหัวของมังกร ส่วนท้องมังกรอยู่ที่บริเวณตลาดเก่าเยาวราช และส่วนหางของมังกรสิ้นสุดที่ ถนนพีระพงษ์ ตัดกับถนนมหาชัย และถนนจักรเพชร

ปัจจุบันถนนเยาวราชจัดเป็นย่านธุรกิจการค้า การเงิน การธนาคาร ร้านอาหาร ร้านทอง ร้านค้า และมีศาสนสถานสำคัญตามหลักความเชื่อของคนจีนอยู่หลายแห่ง