มีเรื่องเล่ากันมาว่า ในสมัยดึกดำบรรพ์ โลกเริ่มจะมีสัตว์ และสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นนั้น พระอิศวรผู้เป็นเจ้าโลกได้ทรงบัญญัติให้สัตว์บางชนิดมีอายุเท่า ๆ กัน คือให้มนุษย์ วัว หมา ลิง มีอายุขัยเพียง ๔๐ ปีเท่านั้น แต่มนุษย์ ซึ่งมีความโลภอยู่ในสันดานกลับรู้สึกว่าอายุของตนนั้นน้อยเกินไป จึงได้กราบทูลพระอิศวรว่าคนนั้นนำจะมีอายุมากกว่านี้ เพราะจะได้ทำประโยชน์ให้โลกได้นาน ๆพระอิศวรผู้เป็นเจ้าก็ตรัสตอบว่า เมื่อได้บัญญัติไปแล้วจะขอเพิ่มอีกไม่ได้ แต่ถ้าขอลดลงนั้นได้ หรือให้ทั้งสี่ถัวเฉลี่ยอายุกันเอาเอง

ฝ่ายวัวเห็นว่า ๔o นั้นนานเกินไปสำหรับตน แก่เกินไปที่จะลากเกวียนลากไถให้มนุษย์ จึงกราบทูลขอให้ลดอายุลงมาเหลือเพียง ๒๐ ปี พระอิศวรก็ทรงยินยอมตามคำขอของวัวแต่อายุส่วนที่เหลือนั้น พระองค์ก็จะเอากลับคืนไปไม่ได้เช่นกันมนุษย์เห็นสบโอกาสเช่นนั้นจึงขอรับเอาเสียเอง มนุษย์จึงมีอายุเพิ่มขึ้นอีก ๒๐

ส่วนหมาก็ได้ขอลดอายุลงเหลือเพียง ๒๐ ปี ด้วย เพราะเห็นว่า ๔๐ ปีนั้นแก่เกินไป อยู่ไปก็คงจะหากินลำบาก ขนก็จะร่วงหมดตัวทนหนาวทนร้อนไม่ได้พระอิศวรผู้เป็นเจ้าจึงได้อนุญาตตามคำร้องขอของหมา อายุของหมาที่เหลือ ๒๐ ปีนั้น มนุษย์ก็รับเอาไว้อีก อายุของมนุษย์จึงเพิ่มขึ้นเป็น ๘๐ ปี

ฝ้ายลิงเมื่อเห็นว่าวัวและหมาขอลดอายุลงได้เช่นนั้นตนจึงขอลดอายุเหลือ ๒๐ ปีบ้าง โดยอ้างว่าถ้าตนอายุ ๔๐ ปีแล้ว ร่างกายสังขารก็จะแก่เกินไป คงจะหาลูกไม้กินไม่ได้แน่นอนอยู่ไปก็ทรมานร่างกายโดยใช่เหตุ พระอิศวรก็ได้ทรงยินยอมตามที่ขออีก ส่วนอายุที่เหลือ ๒๐ ปี ของลิง มนุษย์จึงได้ขอรับไว้อีก มนุษย์จึงมีอายุถึง ๑๐๐ ปี

ด้วยเหตุนี้จึงปรากฏว่าสังขารของมนุษย์เมื่อมีอายุอยู่ระหว่าง ๒๐-๔๐ ปี นั้น มนุษย์จะมีความรู้สึกนึกคิด ร่างกายแข็งแรงว่องไว กระฉับกระเฉง เพราะอยู่ในระหว่างอายุของมนุษย์เอง พอมีอายุย่างเข้า ๕๐-๖๐ ปี ซึ่งอยู่ในอายุของวัวก็จะเห็นว่ามนุษย์ที่อยู่ในวัยนี้ ชอบทำงานทำการมากหรือมักจะขยันขันแข็งเป็นพิเศษ เช่น ตื่นขึ้นทำงานตั้งแต่เช้าตรู่ เป็นต้น เมื่ออายุผ่านไปอยู่ในระหว่าง ๗๐-๘๐ อันอยู่ในอายุของหมามนุษย์ในวัยนี้ชอบดุด่า พร่ำบ่น จนลูกหลานเอือมระอาไปตาม ๆ กัน แต่พอมีอายุย่างเข้า ๙๐-๑๐๐ ปี ซึ่งอยู่ในอายุของลิงมนุษย์ในวัยนี้ชอบวุ่นวายงานการก็ทำเองไม่ได้ กินเองก็ไม่ได้ต้องให้คนอื่นป้อน ด้านจิตใจก็หลงๆ ลืมๆ ขี้เยี่ยวก็ไม่เป็นที่เป็นทาง เหมือนพฤติกรรมของลิงนั่นเอง.

จึงเห็นได้ว่ามนุษย์เรานั้นมีอายุได้มากที่สุดก็ประมาณ ๑๐๐ ปี ส่วนสัตว์ทั้ง ๔ ชนิดดังกล่าว จะมีอายุประมาณเพียง ๒๐ ปีเท่านั้น